Fatalité et destin
Le futur : la Tour Eiffel fait partie des rares vestiges de la civilisation passée, les hommes voyagent dans des vaisseaux spatiaux, mangent grâce à des synthétiseurs et le PSG n'a toujours pas fait de bon début de saison. Fayt Leingod, un terrien de 19 ans profite des charmes de la vie du futur en passant ses journées dans un simulateur de combat alors qu'il est en vacances sur une planète touristique avec ses parents, des sommités de la recherche génétique et son amie d'enfance Sophia. Une alerte vient cependant écourter ces paisible moments. Une attaque surprise est menée contre la planète et les touristes doivent évacuer, mais Fayt est séparé de ses parents et se retrouve abandonné sur une planète sous développée. Tiraillé entre son souhait de ne pas interférer dans le cours de cette planète encore au stade moyen-ageux et son désir de partir retrouver ses parents, Fayt n'en n'est pas au bout de ses surprises.
Et nous non plus, en effet l'histoire du jeu même si elle met un peu de temps à se lancer est vraiment pleine de surprises. Le scénario nous fait naviguer entre science fiction et heroic fantasy sans jamais choquer et c'est déjà une prouesse. Mais en plus, là où l'on croit avoir à faire à une histoire classique le jeu parvient toujours à nous surprendre. Les thème abordés : la guerre, le destin, la fatalité...le sont parfois avec une certaine naïveté inhérente au genre mais le jeu évite un trop grand manichéisme ou facilité dans la construction. Les neuf autres personnages au maximum que vous pourrez rencontrer et jouer sont d'une importance inégale pour le scénario et certains sont plus réussi que d'autres mais c'est un vrai plaisir que de voir Fayt qui passe pour un peu pour un grand benêt au début évoluer à leurs coté. La narration se fait par quelques scènes cinématiques qui ne sont pas extrêmement nombreuses mais quelques unes plutôt longues, et de nombreuses cut-scenes. Une option permet des les désactiver mais mieux vaut le faire en cas de game over pour ne pas avoir à le réécouter. D'une manière générale ces scènes sont bien réalisées mais la mise en scène manque un peu de pêche.

Space Fantasy
L'un des principaux attraits du jeu est ce mélange de Space Opéra et d'Heroic Fantasy qui rend une ambiance vraiment dépaysante et très agréable. Star Ocean n'est pas le seul RPG à mêler science et magie, mais le jeu parvient vraiment à réunir deux extrêmes. On y traite de Fantasy, mais de façon traditionnelle avec dragons, roi et ruines ancestrales aussi bien que de science-fiction hardcore à base de distortion gravitationnelle et de téléportation. Le jeu se base sur une référence tacite à la Terre, mais l'action ne s'y déroule pas, et l'univers composé également de races extraterrestres est donc à 100% original.
Le passage d'un univers à l'autre se fait vraiment sans problème et le jeu parvient à rendre un univers cohérent bien qu'étalé sur plusieurs planètes et plusieurs cultures. On peut louer pour cela la réalisation graphique. Celle-ci n'est pas exceptionnelle, mais très efficace et le design vraiment réussi. Les différents environnements tout en 3D sont très agréable à visiter, même si la qualité est un peu inégale (entre le beau et le superbe) et les décors de vaisseaux spatiaux moins riches. On en viendra même à regretter la caméra souvent un peu haute qui ne permet pas de profiter de la qualité des textures et des teintes de couleurs autant qu'ils le méritent. Heureusement les nombreuses cut-scenes le permettent. Le choix de personnages pas totalement réalistes et au design assez dépouillé s'avère payant pour la continuité dans le style sans pour autant nuire en rien à la qualité visuelle. Le design est simple mais accrocheur et ce même pour les personnages secondaires non jouable qui doués de voix comme les personnages principaux parviennent parfaitement à jouer leur rôle grâce à des animations faciales réussies.
Les voix sont dans l'ensemble de très bonne qualité, certes la synchronisation labiale n'est pas parfaite, mais le style non-réaliste affiché, les animations faciales et le fait que l'oeil soit attiré par les sous-titres excusent tout à fait ce point. Surtout que le choix des voix a été vraiment bon, même les personnages secondaires ont des voix correspondant bien à leur personnalité qui rendent un atmosphère très plaisante. Certaines voix par contre sont moins réussies, comme celle de Cliff (mais en fait c'est le personnage qui est comme ça, intéressant mais parfois irritant, même si on s'y fait) et surtout celle d'Albel qui ressemble à celle du bébé dans Les Griffin pour les connaisseurs (d'autant plus drôle quand on voit la personnalité du jeune homme).
L'ambiance très bien rendue scénaristiquement et graphiquement l'est tout autant musicalement. Le travail de Motoi Sakuraba est vraiment exceptionnel. Malgré de rares thèmes qui paraissent étranges à quelques moment le reste de la bande sonore est vraiment un plaisir pour les oreilles, avec une préférence pour les thèmes tristes et celui de Kirlsa. A la fois variées, parfois complexes, parfois simples, les compositions collent parfaitement à l'atmosphère et certains thèmes récurrents sont très bien utilisés. Sûrement un des plus belle Bande Originale de l'année.

Tactical-Action-RPG
Point primordial dans tout RPG, le système de combat l'est encore plus dans Star Ocean 3. Tenter de résumer le système de jeu du titre n'est pas chose aisée vu la richesse de celui-ci.
A la base le jeu est un Action-RPG, contrairement à un Final Fantasy, vous ne jouez pas au tour par tout mais en temps réel comme dans un jeu d'action. Vous contrôlez un personnage sur les trois, les deux autres étant gérés pas l'ordinateur avec une IA pas toujours au top, mais vous pouvez donner des consignes aux autres et même changer de personnage à tout moment. Appuyer sur rond (coup fort et lent) ou croix (coup faible mais rapide) , plus ou moins fortement et à une distance plus ou moins grande de l'ennemi donnera des attaques différentes. Enregistrer différents coups à la suite selon un bon timing permet d'avoir des « cancel bonus » qui augmentent la force de vos coups. Plus tard il sera possible d'assigner des commandes lorsque vous pressez le bouton fort, le personnage exécutant ainsi un Battle Skill qu'il aura appris automatiquement selon son niveau, qui diffèrent selon les personnages et coûtent de l'énergie, les coups pressés légèrement restant des coups normaux. Le bouton triangle ouvre le menu qui met le combat en pause et permet d'utiliser des objets ou sorts magiques (symbology), de donner des consignes, de s'échapper et de changer d'équipement. Il est aussi possible d'esquiver les coups. Originalité du jeu, ne rien faire est aussi une action à part entière. En effet, en plus d'une jauge de HP (points de vie) et de MP (points de magie), vous disposez d'une jauge de Fury que chaque action vide un peu, mais en ne bougeant pas la jauge se rempli à nouveau très vite, à 100% une aura bloque automatiquement les coups faible, il est même possible d'associer des effets à cette aura, mais celle-ci est aussi valable pour vos ennemis dont vous voyez la jauge de Fury lors des combats. Lors des combats une jauge se remplit à droite, une fois entière elle vous accorde un bonus en fin de combat (Expérience x3, argent x2, récupérer de l'énergie ou des objets), ces bonus sont cumulable mais il faut pour cela bien combattre car un coup critique, la mort ou la fuite peuvent briser la jauge. La mort survient si vos HP ou MP tombent à zéro, un peu énervant dans le second cas. A la fin du combat vous gagnez de l'argent et de l'expérience qui vous fait gagner des niveaux, à chaque niveau vous gagnez des points de compétences à répartir entre les différentes caractéristiques d'IA (HP, MP, Attaque, Defense). Battle Skills et sorts de Symbology gagnent eux aussi de l'expérience si vous les utilisez voyant ainsi leur efficacité augmenter. Durant les combats vous pouvez débloquer des Battle Trophies en remplissant certains critères (combat en moins de x secondes, sans dégats, tel boss battu en moins de x secondes, fuir x fois...) au nombre de 300 ces Battle Trophies permettent de débloquer quelques bonus. Un système riche donc, très dynamique et visuellement très impressionnant avec de splendides effets.

Voilà pour la théorie, cela peut paraître un peu complexe, il est vrai que les combats sont un peu déroutant au début, mais on apprend vite à maîtriser les différentes subtilités pour combattre efficacement. En effet s'agissant d'action, il ne suffit pas de frapper plus fort que son adversaire a chaque tour, il faut oeuvrer avec stratégie, connaitre les coups de son personnage pour effectuer des combos et empêcher l'ennemi d'attaquer. Le levelling n'est donc pas tout, il faut avant tout maîtriser le système de combat. Le levelling est un peu lent au tout début mais prend un bon rythme, même si la fin du jeu requiert des personnages de haut niveau ou très bien équipés. Cela dépend en fait plus du choix des ennemis, combattre les ennemis des dongeons ou faire du levelling a coté pour amasser argent et expérience.
Les ennemis sont visible, vous pouvez donc les éviter et choisir lesquels affronter, que ce soit dans les passages entre les différentes zones ou bien dans les dongeons. Star Ocean 3 n'est pas à proprement parlé un Dungeon-RPG mais en reprend certains éléments, de manière générale, vous partez d'un village et devez vous rendre à un endroit pour une quête, vos pouvez passer par une zone de liaison qui remplace la carte du monde. La zone ou se déroule la quête, que ce soit en extérieur ou en intérieur est un espèce de labyrinthe à découvrir, vous tracez la carte au fur et à mesure. La taille des ces zones varie et certains peuvent vraiment être immense et on a vite fait de s'y perdre même avec la carte. Ceci peut parfois être un peu frustrant surtout que les points de sauvegarde ne sont pas toujours très bien placés ou fréquents, de plus du fait du nombre d'objets limités par genre cela amène parfois a un game over énervant puisque toute la zone est à revisiter, ou bien à un combat contre un boss ardu car les objets de soin ont été utilisés plus tôt. De plus certains ennemis sont assez difficiles (notamment ceux qui s'attaquent à vos MP) parfois presque autant que les boss. Rien de rédhibitoire, mais il faut penser a faire le plein d'objet dans les villages et sauvegarder quand on le peut.
D'une manière générale difficile de rendre compte de la difficulté du jeu car celle-ci dépend pas mal du joueur, si celui-ci combat bien, si il est sur-équipé, si il choisit de privilégier des persos ou les fait tous jouer...mais si l'on joue normalement il est vrai que certains ennemis sont ardus et quelques boss assez difficiles. De même les énigmes dans les dongeons demandent un peu de réflexion. Il ne faut pas hésiter à beaucoup combattre notamment dans la deuxième partie bien plus rapide et ou les monstres deviennent très puissants.

Les à-coté
En plus d'un système de jeu déjà très riche, Star Ocean offre des quêtes annexes assez longues. La quête principale se finit en 40 heures en jouant bien et vite. En prenant son temps la durée de vie augmente sensiblement, en voulant tout faire à 100% il faut arrêter son travail ou ses études.
La principale quête secondaire du jeu est l'Item Creation, un moment donné dans le jeu vous pourrez embrasser une carrière d'inventeur. Vous pourrez créer des objets (armes, accessoires, nourriture...) dont vous pourrez vous servir directement ou bien utiliser pour améliorer ces objets, renforcer des armes, leur rajouter des effets...Encore plus fort, vous n'êtes pas le seul à pouvoir inventer, chaque personnage jouable dispose de caractéristiques pour chaque domaine (forge, alchimie...) mais des Personnages Non Jouable se lancent aussi dans l'aventure de l'invention. Vous êtes rivaux car si vous inventez un objet vous pouvez le vendre, ou le déposer et ainsi économiser et même gagner de l'argent, mais aussi alliés car en trouvant ces inventeurs et leur donner ce qu'ils cherchent vous pouvez les recruter pour qu'ils inventent pour vous dans les différents ateliers ou créer avec eux car certains ont de très bonne statistiques. Cette quête est longue et onéreuse mais le jeu en vaut la chandelle si vous voulez créer vous même des objets surpuissants.
Le jeu dispose aussi de dongeons secrets durant l'aventure ou une fois celle-ci terminée et dans lesquels vous trouverez nombre de coffres remplis de trésors. Vous pouvez aussi à un moment du jeu participer à des courses de lapins ou jouer aux échecs, rien de transcendant mais cela permet de se détendre un peu.
Vous pouvez aussi avoir accès à une arène de combat et même un mode versus qu'il faut débloquer.

La version française
Le parcours du jeu est singulier, en effet, sorti en février 2003 au Japon le jeu a du faire l'objet d'une réédition du fait de bugs avec certaines versions de consoles. Le jeu est donc ressorti dans une version Director's Cut expurgée des bugs et agrémentée de quelques nouveautés. Le jeu avait une bonne critique et l'on espérait une sortie en Europe, mais le jeu développé par Tri-Ace pour Enix s'est heurté à des difficultés, heureusement la fusion avec Square, la bonne critique du jeu et la volonté d'Ubi ont fait que le jeu sorte finalement. Cependant la version européenne n'a pas fait l'oeuvre de beaucoup d'efforts pour sa localisation, le jeu est en anglais et en 50 Hz. L'image du jeu est donc affublée de bandes noires, dommage. Le niveau d'anglais requis pour comprendre le scénario n'est pas forcément très élevé mais cela risque d'en rebuter certains. On salue l'effort d'Ubi de rendre le jeu disponible en Europe mais on regrette ce choix qui risque de décourager une partie du public. La version française est agrémentée d'un disc bonus avec une vidéo de FF XII et une interview des créateurs du jeu, mais celle-ci n'est pas incluse dans le packaging et il semble qu'il faille la demander à son revendeur, dommage.

Source: www.play-attitude.com

Les fans du genre qui attendaient tellement ce jeu ne seront pas déçus. Star Ocean : Till the End of Time est un RPG très réussi. Bien réalisé, servi par une ambiance visuelle et sonore enchanteresse, et doté d'un gameplay profond, il a la profondeur et l'ampleur d'un grand jeu de rôle. Cependant, non traduit, riche et difficile le jeu apparait moins accessible pour le grand public. Star Ocean 3 n'est pas un jeu qui se livre toute de suite, il faut un peu de temps pour entrer dans l'histoire et maîtriser le système de jeu. Ceux qui auront la curiosité et l'envie d'entrer dans l'univers du jeu ne seront pas déçus de ce titre qui a l'avantage de ne cesser de s'améliorer et de nous émerveiller au fil des heures.