La sortie de chaque nouvel opus de la série Project Gotham Racing, initiée fin 2000 avec Metropolis Street Racer sur Dreamcast, accompagne le lancement des consoles de Microsoft, Xbox et Xbox 360. Deux ans après un troisième volet très réussi mais manquant un peu d’éclat, le studio londonien Bizarre nous livre un jeu de course sublime.

Sans maitrise la puissance n’est rien
Project Gotham Racing 4 n’est ni une simulation (pour ça il y a Forza Motrosport 2) ni un jeu d’arcade (Sega Rally), c’est un mix judicieux des deux genres. Il faudra bien sur écraser le champignon pour être le plus rapide mais il faudra également maîtriser les dérapages, élément pilier du jeu. En effet, la série PGR est basée sur le système Kudos qui est la monnaie virtuelle du jeu. Les Kudos se gagnent en faisant des dérapages, des burns, des cascades, lors d’aspiration ou encore à très haute vitesse. Plus vous réaliserez correctement ces « combos », plus vous gagnerez d’argent et vous pourrez ainsi acheter des éléments pour customiser vos bolides. Une petite pointe de « Jacky Touch » sans tomber dans l’excès.
Devenez l’as des champions
Le mode de jeu le plus intéressant et celui qui justifiera en grande partie votre achat est le mode carrière Gotham. Celui-ci a été amélioré par rapport au dernier volet et est désormais moins rectiligne. Plusieurs épreuves sont proposées pour éviter la monotonie des challenges.

Au départ, vous êtes 72ème au classement mondial des pilotes et l’objectif est bien sur de devenir le numéro un. Si au départ, les échelons se gravissent rapidement, cela se corse rapidement et il faudra lutter pour gagner une petite place. Mais c’est plutôt un bon point car si le jeu se finissait en quelques heures, on aurait un petit goût amer d’avoir débourser près de 70€.
Comme vous êtes au bas de l’échelle mondiale au début de votre carrière et sans argent, votre garage reflète également cette pauvreté ; des véhicules pas très puissants pour débuter à des monstres de puissances pour finir.
Entre deux épreuves de la compétition vous pourrez vous distraire avec le jeu d’arcade Geometry Wars qui se trouve dans votre garage. Le jeu est disponible sur le Xbox Live Arcade si vous souhaitez l’acheter. Autre passe temps, le mode photo et vidéo. En course ou dans votre garage, vous devenez photographe pour prendre des clichés de vos bolides. Une fois enregistrés, il est possible des les envoyer sur le site pgrnations.com pour les partager avec le reste de la communauté où chacun pourra donner voter pour les images soumises. Pour les vidéos, c’est la même chose. PGR4 se la joue « web 2.0 communautaire » comme Flickr ou Dailymotion.
Un jeu complet et qui en met plein la vue
Outre le mode carrière, on retrouve le mode Arcade très complet avec une soixantaine d‘épreuves : dépasser un nombre de véhicules en un temps imposé, passer le plus rapidement possible devant des radars, défi cônes (renverser x cônes)…
Comme dans le précédent opus, les villes de Las Vegas, New York, Londres et Tokyo sont présentes. Mais les développeurs ont ajouté six nouveaux univers : St Petersburg, Shanghai, Tokyo, Québec, Macao, le mythique circuit du Nürbürgring et le test-track Michelin. La modélisation de chaque ville est tout simplement hallucinante ! Par exemple, à New-York, à une intersection on retrouve un Mc Donald’s avec l’enseigne, les menus affichés, les pubs et des gens à l’intérieur. Ouah, c’est plus vrai que nature. Une petite anecdote sympa : Microsoft France a envoyé au BVP (Bureau de Vérification de la Pub), le spot TV pour PGR4, et les gurus de l’organisme ont demandé une déclaration sur l’honneur à Microsoft comme quoi les images diffusées sont bien du « in-game » car c’était tellement criant de vérité que la pub a failli ne pas être validée.
Deux autres nouveautés qui viennent enrichir le jeu : la présence de moto et les conditions météorologiques. Concernant les motos, on retrouve les plus grandes marques (Honda, BMW, Kawasaki, Triumph,…). Si la prise en main des voitures est quasi immédiate, celle des motos est beaucoup plus corsée et il faudra bien apprivoiser les bêtes. Un conseil : éviter la vue à la première personne, c’est injouable et ça peut donner quelques nausées.
Avec les voitures, ce sont près d’une centaine de véhicules qui sont à conduire, PGR4 est une sorte d’énorme concession où on peut se faire plaisir et piloter des voitures de rêves.
Les conditions météorologiques peuvent changer en cours de course et donc influer sur votre conduite. Le pire est certainement le verglas où il faudra vraiment bien doser accélération et conduite. Après Holiday On Ice, c’est « PGR On Ice ».

Plus on est de fou, plus on rit
La partie multi-joueurs n’est pas oubliée dans PGR4 et elle est même très complète. Ecran divisé en deux pour jouer avec une autre personne, liaison jusqu’à 8 console Xbox 360 pour une grande partie en réseau et bien sur le Xbox Live. Huit joueurs maximum peuvent s’affronter à travers trois épreuves : course de rues (arriver le premier), élimination (ne soyez pas le dernier aux passages éliminatoires sinon c’est retour aux stands et course poursuite. C’est un mode super délirant, le principe est simple : un joueur de chaque équipe est la souris et les autres sont les chats. Le but est de faire en sorte que la souris de son équipe soit la première à franchir la ligne d’arrivée. A vous de trouver le meilleur moyen de bloquer vos adversaires ou de vous frayer un chemin. A tester absolument !

Test réalisé par Franck

Avec un mode carrière très bien dosé et un jeu en ligne toujours addictif, Project Gotham Racing 4 est une valeur sure. Que l’on soit hardcore-gamer ou soit conducteur du dimanche, on appréciera les multitudes épreuves proposées dans ce jeu et qui vous fera passer de longues heures devant votre écran. Une référence !