Incontournable et immanquable, le générique de la Champions League introduit le jeu. Derrière l’hymne de la compétition, on voit évoluer les meilleurs joueurs européens : de Beckham à Henry en passant par Buffon et Chevtchenko. L’introduction nous rappelle également que la fameuse coupe est détenue par le FC Porto 2003/2004 de Deco et de Maniche. Après cette petite vidéo qui nous plonge dans l’ambiance des Mardi et Mercredi Soir, on rentre dans des menus aux teintes bleutées, calqués sur ceux de FIFA 2005.

Le Nouveau Mode Saison

Si PES a sa Master League, UEFA CL a un Mode Saison plutôt bien pensé. Vous êtes un grand entraîneur qui doit gagner la Ligue des Champions en respectant les objectifs du club et du Président. Ainsi vous devrez accomplir une cinquantaine de missions avant de fouler la pelouse d’Istanbul. Les missions ne sont pas très variés mais elles suffisent à tenir le joueur en haleine. Le Président joue un rôle prépondérant dans la saison puisqu’il vous donne les objectifs à remplir lors des matches. Ces objectifs servent à gagner des points pour débloquer des bonus. De plus, il n’hésitera pas à vous mettre la pression si, par exemple, vos joueurs font trop de fautes ou encaissent beaucoup de but. C’est lui, également qui vous accorde le budget pour vendre et acheter des joueurs lors du mercato. Les transferts sont très faciles à réaliser même si le prix de certains joueurs semble prohibitif.

L’attente des supporters et des médias représente également un élément à ne pas négliger. Ils ont trois moyens de réagir. Vos résultats feront la une des journaux spécialisés. Comme dans L’Equipe, chaque joueur ayant participé à une rencontre sera noté. Cette évaluation prend en compte les ballons joués et perdus, le nombre de tirs ainsi que le nombre de fautes. Les notes de fin de match sont très utiles puisqu’elles vous permettent de recadrer un joueur ayant mal joué ou de conforter votre meilleur attaquant à la pointe de votre équipe. On regrettera juste que les statistiques des différents joueurs ne soient pas détaillées au maximum comme dans un PES par exemple. Grande nouveauté de cet opus estampillé UEFA CL, la Radio EA Sports permet à vos supporters de réagir en direct sur vos résultats. Cependant, cette innovation manque totalement d’intérêt puisque la plupart des remarques manquent totalement de fond et de réflexion. L’idée de départ était plutôt bonne mais il aurait fallu mettre des commentaires intéressants.

Cependant, ce mode saison nous laisse sur notre faim puisqu’il est relativement limité par rapport à la Master League de PES ou au mode Carrière de FIFA 2005. Certes, les missions permettent de réduire l’effet de lassitude dû à l’enchaînement des matchs, mais il aurait été plus judicieux de permettre aux joueurs de faire plusieurs saisons en commençant dans un petit club qui joue l’Intertoto pour atteindre le Top du top, c’est-à-dire une grande équipe en course pour la Champions League.

Beaucoup de modes de jeux… mais beaucoup d’oublis

Outre son Mode Saison, UEFA CL 2004/2005 propose d’autres modes beaucoup plus classiques. Grâce à la licence UEFA, le jeu vous permet de disputer la Champions League en respectant les clubs qualifiés ainsi que les différents groupes. Par contre, il est impossible de jouer les tours préliminaires de Champions League. On retrouve également dans ce UEFA CL les différents modes qui ont fait le succès de FIFA 2005. Le mode Tournoi permet d’organiser des championnats ou des coupes. Le mode Entraînement n’a pas subi de grands liftings. Le mode online utilise le même système que FIFA et ne rencontre pas d’énormes problèmes. Enfin le mode création de joueur se révèle très complet même si il est inférieur à celui de PES. Deux nouveaux modes de jeux rescapés de Euro 2004 sont resservis ici déguisés en nouveautés. Il s’agit du mode scénario qui permet de créer son propre match en paramétrant le temps restant, le nombre de buts et de cartons. On retrouve également les matchs Aller-Retour, qui respectent les règles officielles de l’UEFA (un but à l’extérieur compte double).

Malgré ces modes de jeux à foison, UEFA CL possède une durée de vie restreinte. Certes le Mode Saison permet de passer quelques heures sympathiques mais les autres modes de jeux se révèlent, au final, plutôt limité. Par rapport à un PES à la durée de vie quasiment illimitée, le jeu fait pâle figure. On regrette certains oublis qui auraient pu allonger légèrement la replay value. Présentes dans FIFA 2000, les équipes de légendes sont malheureusement absentes de tous les opus de la série de EA Sports. On aurait aimé jouer avec le Real Madrid 58, le Nottingham Forest de 1980, le Milan version 89, l’OM 93 ou même le onze stéphanois de 1976. Moins populaire que sa grande sœur, la Coupe de l’UEFA est tout simplement absente de ce UEFA CL. On ne peut donc pas revivre les exploit de Sochaux, de Châteauroux, de Lille ou de l’AJ Auxerre, les quatre clubs français qualifiés pour cette coupe. Certes ce sont des oublis mineurs, mais cela aurait permis à UEFA CL d’allonger de quelques heures sa courte durée de vie.

Une base de données décevante

239 clubs sont disponibles dans ce UEFA CL. Si l’on compare à PES, le nombre de clubs est plus que satisfaisant mais pour les possesseur de FIFA 2005, la base de donnée mise à disposition dans cet opus estampillé CL est décevante. Certes, on apprécie les nombreux championnats européens proposés tels que la L1 française, la Liga Espagnole, le Calcio italien, la Bundesliga allemande, la Premier League Anglaise, l’Euredivise Hollandaise et les championnats autrichien, norvégien, belge, suisse, écossais, suédois et portugais. Mais on remarquera la disparition des deuxièmes divisions des grands championnats : ceux qui rêvaient de mener Brest, Nancy ou le Mans en finale de la Champions League peuvent sortir les mouchoirs. On ne retrouve également pas les différents championnats mondiaux tels que le Ligue Brésilienne, la MLS américaine, la J-League nippone ou le championnat argentin. Logiquement, les sélections nationales sont absentes de cet opus. Si les grands championnats et des championnats plus modestes sont présents, on regrettera l’absence des ligues turque, tchèque, polonaise, ukrainien, russe ou grecque. La seule présence de ces grands championnats se retrouve dans la catégorie Reste du Monde qui regroupe des clubs comme Galatasaray, le Fenerbahçe, le Sparta Prague ou Olympiakos. Bref, une base de donnée satisfaisante mais en deçà des attentes des fans de FIFA, habitué à beaucoup mieux.

UEFA CL 2004/2005 est sorti début février c’est-à-dire à la fin du traditionnel mercato d’hiver. On aurait pu croire que la sortie décalée du jeu aurait permis à EA de proposer les tous derniers transferts de la période Décembre-Janvier. Mais UEFA CL ne prend en compte aucun transfert. Morientes chauffe toujours le banc du Real, Lizarazu squatte toujours les tribunes du Vélodrome, Ribery ratisse toujours les ballons du côté de Metz et Semak n’est toujours pas arrivé au PSG. Vous l’aurez compris, la base de donnée de UEFA CL 2004/2005 est à la fois réduite et obsolète. Pour les plus courageux d’entre vous, il reste toujours la possibilité de faire soi-même les transferts dans le menu prévu à cet effet.

Formations et stratégies

UEFA CL reprend le tableau de formation de FIFA 2005. Il se veut accessible et compréhensible. Les joueurs sont représentés par des petites pastilles à l’esthétique travaillé. Le placement de vos joueurs est primordial. Si vous mettez un défenseur en attaque, il fera des erreurs et il ne servira pas votre jeu. De même que si vous changez poste pour poste un ailier avec un attaquant, ce dernier aura tendance à rester en pointe au lieu d’aller sur les ailes. On remarque également un nouveau menu stratégique pendant le jeu. Simple d’accès, ce menu permet de configurer votre orientation de jeu, de jouer ou non le piège du hors-jeu ou de privilégier le jeu court au détriment du jeu long ou sur les ailes. Bref, ce menu reste un ajout très pratique et très accessible. Cependant, il ne faut pas s’attendre à rester des heures à potasser vos stratégies. L’ensemble reste trop limité pour tous les férus de formations et de tableaux à la PES. Il est par exemple impossible dans ce UEFA CL de paramétrer le placement des milieux dans un système de jeu. On se retrouve donc avec un Patrick Viera jouant quasiment sur la même ligne qu’un Robert Pirès dans le système 4-4-2 de Arsenal.

Gameplay calqué sur FIFA 2005

Le système de jeu est connu puisqu’il est similaire à celui de FIFA 2005. Les fans de la série ne seront pas dépaysés. Le gameplay est le même : Croix pour passer, carré pour les lobs et les tranversales, rond pour les frappes, triangles pour les passes en profondeur et R1 pour les sprints. La touche L1 combiner à un autre bouton permet de faire une passe en profondeur aérienne (avec triangle), un une-deux (avec croix) ou un lob idéalement placé (avec rond). Le stick droit sert à dribler : bien orienté et maîtrisé, il peut devenir une vrai arme pour les techniciens du ballon rond. On retrouve le First Touch Control qui permet grâce au stick droit de mieux réceptionner des ballons dans la course du joueur. En ce qui concerne la maniabilité, on est en terrain connu. Le moteur physique de la balle et des joueurs est le même que celui de FIFA 2005. On remarquera quelques incohérences dans la physique de la balle mais, il faut également admettre que EA Sports a fait d’énormes progrès dans ce domaine depuis FIFA 2003. En ce qui concerne la physique des joueurs, UEFA CL semble plus nerveux que FIFA 2005 : les joueurs réagissent au doigt et à l’œil et l’on peut même s’autoriser des petits crochets dans la surface.

UEFA CL impose au joueur un affichage 16:9. Dans les deux bandes noires, on peut lire les joueurs des deux équipes, le score et diverses statistiques pendant le match. Cependant, le radar a disparu. Ce dernier servait à se repérer sur le terrain ainsi qu’à trouver des joueurs démarqués. L’absence de radar dans UEFA CL favorise le jeu court ainsi que le jeu rapide à une touche de balle. Grâce au First Touch Control, il est très facile d’enchaîner les passes vers les ailes ou dans l’axe. Malheureusement, les amateurs de jeu long se sentiront léser. Il est désormais très difficile de savoir si son attaquant est seul ou s’il est cerné par les défenseurs adversaires. Bref, les passes en profondeurs aériennes deviennent inutiles à moins de choisir une vue d’ensemble éloigné de l’action.

Étant copié sur celui de FIFA, le système de défense de UEFA CL est toujours aussi décevant. Si l’on peut toujours presser les joueurs adversaires à l’aide de Rond et tacler grâce à Carré, le placement de vos défenseurs est pour le moins anarchique. Au mieux, il laisse un énorme trou dans l’axe de votre défense ; au pire, il laisse sans marquage l’attaquant adverse. A l’inverse, on remarque un vrai effort au niveau de l’IA. La défense adverse canalise mieux vos attaques et a tendance à mieux relancer le ballon. Dans les ballons centrés, il est désormais plus difficile de trouver un attaquant de votre équipe démarqué et prêt à mettre une tête victorieuse. De plus, le gardien sort plus souvent le grand jeu face à vos tirs. Par contre, l’attaque adverse est toujours aussi maladroite devant vos cages puisqu’il n’est pas rare qu’un Thierry Henry rate son face à face et cela même dans la difficulté Pro.

Un système de coups de pied arrêtés retravaillés

Les habitués de la série avait remarqué la trop grande facilité des phases arrêtés de FIFA 2005. Pour cet opus Champions League, EA a décidé de réétudier les coups de pied arrêtés avec un système beaucoup plus intuitif pour les coups francs indirects. Le tireur peut jouer son ballon au premier ou au second poteau pour trouver un joueur démarqué. Le coup franc peut être également joué en deux temps. La grosse innovation réside dans le choix du tir : en enroulant le tir, la balle flotte dans la surface de réparation ; au contraire, si le tireur frappe tendu, il faudra que vos coéquipiers détourne le ballon dans le but. Désormais, vous devrez doser vos tirs à la manière d’un Pro Evolution Soccer. Les coups francs indirects sont donc beaucoup plus difficiles à rentrer car le placement de vos joueurs est aléatoire et souvent hasardeux. Au contraire, les coups francs directs sont devenus encore plus faciles à marquer. Vous avez le choix entre trois types de frappe : Enroulé avec Rond pour des tireurs comme Zidane ou Beckham, Tendu avec Carrée pour des frappeurs comme Totti ou Roberto Carlos ou Court avec Croix. Ensuite, il suffit de placer le viseur dans la lucarne opposé et d’arrêter la jauge de tir dans la zone orange. Bref, avec un bon entraînement et même avec des tireurs peu expérimentés, quasiment tous les coups francs se transformeront en occasions de but. Enfin, le nouveau système de corners reprend certains éléments des anciens FIFA (flèches d’indication) et des éléments de PES (jauge de tir). A l’instar des coups francs, vous pourrez choisir entre une frappe tendu et un tir enroulé. Les coups de pied de coin sont désormais beaucoup plus difficiles à tirer. Vos ballons auront dû mal à trouver les têtes de vos coéquipiers. Les défenses adverses sont intraitables et marquer sur corner relève de l’exploit (ou de la chance).


Affichage 16:9 et mise en scène

UEFA CL reprend le moteur de FIFA à la différence près qu’il utilise un affichage 16:9. Ce dernier a ses détracteurs mais au final, ce type d’affichage possède un nombre de qualités non négligeables. Le moteur du jeu a moins d’éléments a « rendé » puisqu’une partie de l’écran est occupé par les deux bandes noires du 16:9. Si dans FIFA 2005, la décomposition des mouvements était perfectible (on avait notamment certains mouvements plus lents que d’autres), dans UEFA CL, elle est quasiment parfaite. L’animation est également plus rapide que dans FIFA 2005. Enfin, on remarque une baisse du temps de réponse entre la manette et l’écran.

L’ensemble donne un habillage très télévisuel. Les débuts de match rappelle ceux du Mardi et du Mercredi Soir avec hymne de la Champions League, composition des équipes et photos officiels. A chaque arrêt de jeu, on peut admirer l’action précédente au ralenti. La caméra peut également exécuter un gros plan sur un joueur et affiché ses statistiques de match. Chaque cut-scene est bien maîtrisé et elles ne tombent jamais dans la caricature (genre bagarre générale). La modélisation des joueurs est la même que dans FIFA 2005. On reconnaît parfaitement les plus grandes stars mondiales : de Ronaldinho à Zidane, en passant par Raul et Totti. Cependant, on a dû mal à reconnaître les stars de la L1 que sont Frau, Pagis ou Camel Meriem. Certains arbitres ont même été modélisés avec précision comme Anders Frisk, Urs Meier ou l’inévitable Pierluigi Collina. Pour terminer, il faut saluer la modélisation exceptionnelle des plus grandes arènes européennes : de San Siro à Old Trafford en passant par Nou Camp et le Stade Vélodrome. Il faudra également débloquer le stade stambouliote Atatürk, où Liverpool a remporté la fameuse « Coupe aux grandes oreilles »

Ambiance sonore mitigée

EA a l’habitude de soigner ses bande-son. Les commentaires sont réalisés par la paire inédite Christophe Josse (TPS, ex-France Télévisions) et José Touré (ex-international français et joueur de Nantes et de Bordeaux). Le duo marche plutôt bien avec un José Touré délivrant une analyse intéressante et un Christophe Josse toujours très bon. On saluera également les nombreux chants et l’ambiance qui règne dans les stades. Les populaires n’hésitent pas à nous gratifier d’un motivant «Aux Armes». Avec un public aussi dynamique, jouer à domicile prend tout son sens. En ce qui concerne les musiques, EA a choisi une playlist restreinte mais de qualité. On retrouve Bonobo, Felix Da Housecat, Skalpel ou Fingathing pour une ambiance très electro, un peu à la manière des opus 98 ou 99.

Argument principal de UEFA CL, la Radio EA Sports ne tient pas toutes ses promesses. Les commentaires et les remarques des auditeurs sont inintéressantes et n’apportent absolument rien au jeu. Pire, certains observations sont sur joués et agaçantes. Par moment, on se croirait devant un mauvais sketch pastichant les supporters plutôt qu’en train d’écouter une émission consacré au ballon rond. Bref, le principal atout du jeu se révèle être une publicité mensongère préparée par les équipes marketing de EA Sports.


Source: www.play-attitude.com

Semblable à FIFA 2005, UEFA Champions League 2004/2005 lui emprunte son gameplay et son moteur graphique. Le jeu officiel de la C1 tente d’apporter quelques innovations au genre avec notamment son affichage 16:9 et son tout nouveau système de coup de pied arrêtés. Cependant avec sa base de donnée restreinte aux clubs de première division et une durée de vie limitée (moins de 15 heures de jeu), UEFA CL 2004/2005 est un titre développé à la va-vite et utilisant le « Ballon Étoilé » comme principal argument de vente. Bref, le jeu est avant tout une jolie opération marketing pour rentabiliser une licence chèrement acquise par son éditeur. Préférez-lui un bon FIFA 2005 ou un excellent Pro Evolution Soccer 4.