Star Fox Command sur nintendo DS est le petit dernier d’une saga débutée en 1993 sur Super Nintendo. Petit tour d'horizon sur cette série qui a marqué toute une génération de joueurs.

Naissance d’un mythe

C’est donc en février 1993 que débarque Star Fox au Japon, sur Super Famicom (nom japonais de la Super Nintendo). Pour nous autres Européens, la déferlante se fît quelques mois plus tard, le 3 juin de la même année sous le nom de Star Wing. Star Fox fut le tout premier jeu à utiliser la technologie Super FX de la Super Nintendo, un coprocesseur révolutionnaire inclus dans la cartouche fonctionnant comme un accélérateur graphique. Par la suite, d’autres titres comme Star Fox 2 ou Super Mario World : Yoshi’s Island utiliseront cette même technologie. Développé par Argonaut Software, Star Fox nous transporte dans la peau de Fox McCloud, un renard, qui, avec l’aide de ses amis Falco, Peppy et Slippy, se bat pour la survie de son monde, baptisé Corneria, contre le vil Dr Andross, exilé sur la planète Venom. Réalisé en perspective 3D, le jeu consiste à diriger un vaisseau représenté à la troisième personne, et à détruire les navettes, robots ou créatures ennemies rencontrés tout au long du niveau, jusqu’à atteindre le boss final, dernier rempart pour poursuivre l’aventure. La grande nouveauté du titre, hormis sa technologie incroyable pour l’époque, c’est que les développeurs avaient inclus des dommages localisés sur l’Arwing (le vaisseau de Fox), qui pouvait se détruire partiellement, affectant ainsi son pilotage. L’autre innovation résidait dans le choix du mode de difficulté, puisqu’à l’instar d’Outrun (pour ne citer que lui), le joueur pouvait choisir différentes routes pour parvenir à la fin. Chacune de ces routes représentait un niveau bien distinct d’une difficulté plus ou moins élevée. Ce système offrait au jeu une durée de vie conséquente et la possibilité de jouer l’aventure plusieurs fois tout en découvrant de nouveaux niveaux. Enfin dernier point novateur, et pas des moindres, c’est que chaque niveau était joué en compagnie de trois équipiers, Falco Lombardi (un faucon), Slippy Toad (une grenouille) et le général Peppy Hare (un lapin). Plus tard dans la série, apparaîtra Krystal (une renarde), qui développera une tendre histoire d’amour avec le principal protagoniste, Fox.

L’ascension

Après la réussite de ce premier opus, classé 115ème du top fait par le magazine EGM des 200 meilleurs jeux de tous les temps, un second épisode devait voir le jour sur Super Nintendo, mais celui-ci fut annulé alors qu’il était quasiment terminé, du fait, officiellement, de la sortie imminente de la Nintendo 64. Cet épisode ne sortira donc jamais, mais certains des éléments qu’il devait apporter à la série se retrouveront par la suite, dans le volet sorti sur Nintendo 64, Star Fox 64 (Lylat Wars en Europe). La version DS, Star Fox Command, en est également plus ou moins un remake. Débarque donc chez nous, en Octobre 97, Star Fox 64. Cet épisode opposera pour la première fois, la Star Fox Team à la Star Wolf Team, emmenée par Wolf O’Donnel. Cet épisode fut le premier de la série à inclure un mode multijoueurs et se classa deuxième au top des ventes de cette année, juste derrière Mario Kart 64. Il est, encore aujourd’hui, considéré comme le meilleur épisode de la saga. En 2002, la Star Fox Team reprit du service sous la houlette de l’un des studios stars de l’époque (qui fît les beaux jours de la N64), le studio Rare à qui l’on doit des titres mythiques comme Perfect Dark, Killer Instinct, Conker Bad Fur Day, Banjo Kazooie et plus récemment Viva Piñata. Le studio sera racheté la même année par Microsoft mais continue encore actuellement de développer pour BigN, avec notamment Diddy Kong Racing DS, prévu pour cette année sur la petite portable. Originellement, Star Fox Adventures était une nouvelle licence baptisée Dinosaur Planet, jusqu’à ce que Nintendo demande aux développeurs américain d’inclure la Star Fox Team à l’aventure et ne transforme cette nouvelle licence en nouvel épisode de la saga Star Fox. Cet opus changea radicalement le cap de la série, en devenant un jeu d’action/aventure à la Zelda. Les similitudes avec cette autre saga forte de Nintendo ne s’arrêtaient d’ailleurs pas là, puisque le titre de Rare était basé sur le même moteur graphique que celui d’Ocarina of Time, et offrait au titre un cycle jour/nuit parfaitement maîtrisé. Les phases de pilotage ne disparurent pas pour autant, puisque le joueur voyageait de niveau en niveau à bord de l’Arwing mais il faut bien avouer que ces phases étaient complètement ratées. Heureusement, le gros du gameplay se basait essentiellement à pieds, sur Dinosaur Planet, et de ce point de vue ce fut une franche réussite que la presse et le public acclama à sa juste valeur. En 2005, toujours sur GameCube mais avec Namco à la baguette, Star Fox : Assault marqua le retour au shoot spatial à bord de l’Arwing, mais ne délaissa pas pour autant les phases à pieds, et même les phases à bord d’un tank baptisé Landmaster. Se déroulant un an après les événements de Star Fox Adventures, Star Fox : Assault introduisit une nouvelle race ennemie : Les Aparoids. Malheureusement, son gameplay bien trop old school et sa durée de vie réduite ne lui permit pas de se hisser au niveau de ses illustres prédécesseurs. Star Fox : Assault reste cependant un très bon shoot, graphiquement réussi et terriblement efficace.

Star Fox Command

Après un épisode en demi-teinte, la saga se devait de rebondir et c’est sur DS qu’elle revient en ce début d’année. Sans trop entrer dans les détails, apanage réservé au test, Star Fox Command nous plonge à nouveau dans la peau de Fox McCloud, qui devra cette fois-ci faire face au redoutable Anglar et protéger le système Lylat. Disséminé aux quatre coins du monde, la Star Fox Team n’est plus que l’ombre d’elle-même, et c’est uniquement aidé du robot Rob que vous allez devoir la remettre sur pieds et contacter Krystal, Falco et les autres pour les convaincre de vous assister dans ce nouveau combat. Entrecoupé de phases de stratégies, cet épisode DS revient au shoot 3D traditionnel, avec des commandes de vol intégralement gérées au stylet, si ce n’est pour les commandes de tir du vaisseau, et un moteur graphique efficace. Enfin, sachez qu’à coté de ces 6 épisodes (dont un jamais sorti), l’univers de Star Fox fit de nombreuses apparitions, principalement sous les traits de son héros, dans d’autres jeux Nintendo ; notamment dans la série des Smash Bros, mais également dans Wario Ware : Smooth Moves sur Wii.