Depuis la Nes avec Family Tennis jusqu’à Kournikova Smash Court Tennis, Namco est devenu l’un des spécialistes du tennis fun et convivial. Mais depuis 2000, un concurrent de choc nommé Virtua Tennis est arrivé sur le marché du jeu de paume et a remporté tous les suffrages. La série des Smash Court amorce un virage avec les Pro Tournament. L’objectif est de devenir plus réaliste tout en restant accessible et très arcade. Roland Garros 2005 peut-être considéré comme l’opus 2.5 de cette série. Ainsi il reprend beaucoup d’éléments de Smash Court Tennis Pro Tournament 2 (SCTPT2), sorti l’année dernière.

Deviens joueur professionnel

On retrouve les modes de jeux qui avaient fait le succès de SCTPT2 à commencer par le Pro Tour. A l’instar du World Tour de Virtua Tennis ou du mode carrière de Top Spin, il faudra créer son avatar masculin et féminin pour courir les grands tournois mondiaux et grimper dans la hiérarchie de la balle jaune. Le mode création est décevant. Il n’est pas réellement possible de créer un personnage convaincant tant les modèles se ressemblent tous. Les raquettes et les équipements n’ont pas été reproduits au grand dam des fans. Le Pro Tour est une succession de tournois plus ou moins compliqués répartis dans un calendrier annuel. Les grands tournois sont bien entendus mieux dotés en récompenses que les tournois mineurs. Namco a même pensé à la Coupe Davis/Fed Cup en intégrant un tournoi où chaque nation sont représentées (quel plaisir de faire un double avec Gasquet !). Le gros morceau du calendrier reste la quinzaine de Roland Garros. Selon votre niveau, vous pourrez accéder directement au 1er tour ou devoir jouer les qualifications. Les autres tournois du Grand Chelem, pourtant présents dans SCTPT2, ont disparu. Gagner des tournois vous fait gagner de l’expérience que vous répartissez selon votre style de jeu. A la manière d’un RPG, votre avatar monte en niveau. Pour augmenter ses capacités, vous devrez également lui acheter des équipements plus perfectionnés. Malheureusement, le mode Pro Tour de Roland Garros 2005 est beaucoup trop limité. On enchaîne les tournois sans vraiment accrocher. Le déroulement est répétitif même si quelques mini-jeux viennent égayer vos parties. Enfin, on reprochera la trop grande facilité des gros tournois. Remporter Roland Garros est aisé même avec un personnage de bas niveau.

Les autres modes de jeux sont également décevants. On trouve le mode Roland Garros qui est l’équivalent du Mode Arcade de SCTPT2. Ce mode vous permettra de débloquer les personnages cachés. Il est également possible de jouer à deux en double. Mieux encore : grâce au multitap, quatre joueurs peuvent s’affronter en double dans le mode Exhibition. Fous rires et disputes garanties. Pour débuter dans le jeu, rien ne vaut le didacticiel. Idéal pour les novices, il est divisé en une douzaine de leçons où chaque point du gameplay est détaillé. Nouveauté dans le petit monde de Smash Court, le mode Bombe est un mix agréable entre tennis réaliste et fun à la Mario Tennis. Le terrain est rempli de bombes et il faut faire exploser celle de vos adversaires. Convivial, le principe de ce mode Bombe reste trop limité pour être réellement profond. D’autant qu’il est impossible de prendre les joueurs réels pour se fritter à plusieurs. Dans la veine des épreuves dans Virtua Tennis, les Défis sont des séries de mini-jeux. Ca manque pourtant d’imagination et surtout de punch. Enfin, la salle des trophées vous permet d’apprécier les bonus débloqués. De la carte Panini version balle jaune au titre de musique, les bonus à gagner sont divers et variés. Une façon de relancer l’intérêt du jeu.

Joue avec des joueurs professionnels

Roland Garros 2005 propose 16 joueurs professionnels sous licence. Chez les hommes, on retrouve des incontournables comme l’australien Lleyton Hewitt, l’espagnol Juan Carlos Ferrero, l’anglais Tim Henman ou l’allemand Tommy Haas. Côté français, Richard Gasquet et Sébastien Grosjean sont jouables. En plus de Grosjean, deux nouveaux tennismen font leur apparition en la personne de David Nalbandian et Joachim Johansson. Chez les dames, RG2005 propose un excellent plateau avec notamment Jennifer Capriati, Lindsay Davenport, Justine Henin-Hardenne (qui a remporté le simple) et Daniela Hantuchova (qui a remporté le double mixte avec Santoro). La France est représentée par la jeune Tatiana Golovin et notre Amélie Mauresmo nationale. Dans les nouvelles têtes, on retrouve deux « poupées russes » Elena Dementieva et Nadia Petrova, classées respectivement 6° et 8° au WTA. On notera la disparition de joueurs de talent pourtant présents dans SCTPT2. Où sont les Safin, Roddick, Blake, Williams, Clijsters et la jeune retraitée Kournikova ? Il manque également les deux plus grosses pointures actuelles que sont Roger Federer (présents dans Virtua Tennis PSP) et Rafael Nadal. Chez les dames, on aurait aimé voir une Nadia Sharapova ou une Serena Williams. Quelques oublis pardonnables au vu de la très belle base de donnée offerte par Sony et Namco.

Si la base de donnée est convaincante, l’animation et la modélisation déçoivent. Certes, les mouvements sont crédibles et bien décomposés. Pourtant, il manque encore ce petit quelque chose qui aurait pu faire une grosse claque. On s’aperçoit tout de suite que l’animation n’a pas bénéficié de la motion capture des joueurs. Là où un Top Spin propose des mouvements bluffant de réalisme, Roland Garros 2005 offre un pot-pourri d’animations plus ou moins reconnaissables. On reconnaît le revers de Mauresmo ou le service de Gasquet, mais le reste est moyen pour ne pas dire médiocre. Les joueurs sont tout raides. Pire, la modélisation ne sort pas du lot. La morphologie est vaguement respectée, mais les visages naviguent entre le correct et le mauvais. Certes, Grosjean ou Henin ressemblent à leurs modèles en chair et en os, mais Mauresmo, Petrova, Johansson ou Lleyton Hewitt sont loin d’être réussis. Et le jeu ne se rattrape pas sur le son avec des voix totalement hors du coup, des « Oh Zut ! » ridicules et des voix d’hommes remplaçant les cris de fatigue des dames. Mieux qu’un Virtua Tennis 2, l’aspect visuel n’est pas assez travaillé pour pouvoir rivaliser avec un Top Spin.

Joue comme un professionnel

Au premier abord, le gameplay peut sembler plus complexe qu’un Virtua Tennis. Il y a 4 boutons de frappe que vous pourrez combiner avec les touches directionnelles. Avec croix, votre joueur effectue un slice, c’est à dire une balle coupée, plutôt lente mais pouvant tromper votre adversaire par son effet. Dans la pratique, les slices sont très difficiles à placer et votre adversaire n’est jamais dupe de l’effet. Avec carré, vous réalisez un coup plat, très puissant mais très risqué. Si le timing de votre coup droit est mauvais, votre balle sera « out » à cause de sa puissance. Avec rond, le joueur exécute un coup lifté. Ce dernier est le compromis entre la puissance d’un coup plat et l’effet d’un slice. Dans Roland Garros 2005, il s’agit du coup le plus utilisé et surtout le plus efficace. Enfin, avec triangle+haut, vous pouvez accomplir un lob, trop difficile à placer car il met votre adversaire en situation de smash. Plus pratique, l’amorti s’effectue en combinant triangle et bas. Trop facile à sortir, l’amorti met obligatoirement votre adversaire en danger. Le L1 sert aux sauvetages in extremis, un peu comme les plongeons surréalistes de Virtua Tennis. Les sauvetages sont difficiles à maîtriser mais une fois, le système compris, il est très facile de sauver des balles. Enfin, lorsque la balle est haute, un icône Instant Smash. Il vous suffit de bien vous placer pour exécuter un smash quasi-imparable.

Dans Virtua Tennis ou dans Top Spin, il faut charger son coup pour le réussir. La série des Smash Court a une approche totalement différente. La prise en main est basée sur le timing. Votre joueur amorce son mouvement et vous devez appuyer au bon moment pour que votre balle prenne de la vitesse et mette en danger votre adversaire. En fait, ce type de gameplay requiert plusieurs mécanismes à prendre en compte. Il faut savoir placer et replacer son joueur afin de ne pas être découvert lors des échanges. C’est un système qui demande un peu d’entraînement et surtout un peu de pratique. Contrairement à Top Spin ou à Virtua Tennis, le gameplay n’autorise pas les sauvetages invraisemblables. Il faudra donc toujours anticiper les mouvements de votre adversaire. Afin de comprendre toutes les subtilités de Roland Garros, je vous conseille de faire plusieurs fois si nécessaire le didacticiel. Ce gameplay basé sur le timing rend le jeu très réaliste. Le tennis est avant tout un sport tactique. Le fait d’accorder une place importante au placement de votre joueur permet de rendre ce type de gameplay crédible. En outre, la physique de la balle a été amélioré depuis le premier Smash Court Tennis Pro Tournament. Ainsi, elle est beaucoup plus travaillée même si on ne ressent pas encore tous les effets. Les réactions de la balle jaune changent selon la surface :rapide sur le gazon anglais et lente sur la terre battue parisienne. Un bon point pour le réalisme.

Toutefois, Roland Garros a quelques défauts majeurs dans sa jouabilité. S’il est très technique, le gameplay tombe rapidement dans la répétitivité. Le jeu n’échappe pas au syndrome du « coup qui rentre chaque fois ». Ces coups pourrissent surtout le mode à plusieurs. Tout d’abord, il y a les aces trop faciles à placer surtout sur les surfaces rapides. Il suffit de presser la direction vers l’extérieur du terrain et d’avoir le bon timing pour mettre ace sur ace. L’adversaire doit obligatoirement savoir anticiper pour contrer les services sauvages. Le lift long est également une arme fatale. En fait, vous pouvez vous contenter de balader votre adversaire de droite à gauche en combinant rond et haut pour gagner le point. La technique de l’essuie-glace est trop souvent payante. Le lift long met votre adversaire en danger en le faisant reculer. Lorsqu’il monte au filet, c’est même la technique la plus efficace pour les passing shot. Enfin, le défaut récurrent dans les jeux de tennis est l’IA. Certes, au début, l’ordinateur vous semblera imbattable mais avec la pratique, même le mode difficile sera une promenade de santé. Dès que les mécanismes de jeu ont été assimilés, il est trop facile de mettre des jeux blancs à votre adversaire en mode difficile. De plus, les adversaires sont trop prévisibles ce qui renforce la répétitivité du gameplay. Roland Garros flatte votre ego et vous permet de gagner la quinzaine parisienne sans effort.

Joue à une réactualisation

Le phénomène de la réactualisation se répand à quasi-tous les éditeurs. EA est certainement le plus grand spécialiste. On se souvient notamment de LNF Stars 99 ou récemment UEFA Champions League. Roland Garros 2005 est la copie (presque) conforme de Smash Court Tennis Pro Tournament 2, sorti l’année dernière. Jouons ensemble au jeu des ressemblances. SCTPT2 a un mode 60Hz, Roland Garros 2005 ne l’a pas. SCTPT2 a la licence des quatre tournois du Grand Chelem à savoir Melbourne, Roland Garros, Wimbledon et l’US Open, Roland Garros 2005 n’a que l’Open de Paris. Enfin, SCTPT2 proposait un challenge relevé, Roland Garros 2005 se contente d’une IA plutôt ridicule. Pour le reste, les deux jeux sont identiques. Le gameplay n’a pas bougé d’un iota. Il manque toujours de pêche. On ne retrouve pas le confort de jeu d’un Virtua Tennis. Roland Garros 2005 compte sur sa licence alléchante et sur un gameplay qui a fait ses preuves pour s’attirer les faveurs du public. Les fans de tennis ayant acheté Smash Court Tennis Pro Tournament 2 n’ont plus qu’à attendre Top Spin sur PS2 ou Virtua Tennis World Tour sur PSP.

Source: www.play-attitude.com

Malgré ses défauts, Roland Garros 2005 reste l’un des meilleurs jeux de tennis disponible sur PS2, faute de mieux. Son gameplay basé sur le timing est agréable et très technique puisqu’il faut également anticiper les placements de votre adversaire. Les « coups systématiques » gâchent le plaisir : les aces sont trop faciles et il est possible de gagner en n’utilisant que la touche Rond. Seize joueurs sont disponibles et tout le gratin du tennis mondial est représenté, même si Nadal, Federer ou Sharapova sont absents. En fait, le plus gros défaut de ce Roland Garros 2005 est son manque d’innovations. Il s’agit ni plus ni moins d’un copié-collé de Smash Court Tennis Pro Tournament 2, sorti en 2004. Pour les possesseurs du jeu sus-nommé, Roland Garros 2005 est une escroquerie. Pour les autres, le jeu de Namco reste un jeu de tennis complet et bien réalisé.